张恨水是江西农业大学的杰出校友，是中国现代通俗小说史上的集大成作家，现代文学史上“章回小说大家”、“通俗文学大师”第一人，“民国第一写手”，被誉为“中国大仲马”、“中巴尔扎克”等。
张恨水（原名张心远，笔名张恨水），1895年5月18日出生于江西省黎川县。1910年，张恨水考入江西高等农林学堂甲种农林科，后因家中变故，于1912年秋辍学回安徽潜山务农。1913年冬，写出第一部章回体长篇白话小说《青衫泪》。1914年秋，取 “恨水”笔名，开始写作小说生涯。
1926年春，张恨水时任《世界晚报》和《世界日报》主编和主笔，毛泽东突然来访，由于文学爱好相投，两人谈论了整整一个下午。张恨水心里十分高兴，晚上他悄悄告诉母亲：“毛润之，他是政治界很有远见的人物，读书睿智，是个了不起的人啊！”这是张恨水第一次与毛泽东席见面。
1945 年，重庆谈判期间，毛泽东在周恩来的陪同下，在重庆新民报社接见了《新民报》部分工作人员。当与张恨水握手时，毛泽东亲切地说：“张先生，久仰了！”次日，在重庆红岩村毛泽东又单独约见了张恨水。谈到《啼笑因缘》时，毛泽东幽默道：“原来不是写自己呢？看来‘恨水不成冰’不是事实，而是谣言么！”毛泽东与张恨水似乎意犹未尽，毛泽东说：“用不了四五年时间，我们还会见面的，后会有期！”临走前，毛泽东拿出早已准备好的礼物送给张恨水：“这是我们延安自己生产的呢料，送给先生。这是我们陕北特产小米、红枣，送给夫人和全家尝一尝鲜。”
1955年春节，在全国政协团拜会上，毛主席亲切地问张恨水：“现在有很多有关工农兵的文学作品，为什么不见你的新作呢？”张恨水答：“我没有新作，有两个方面的原因：一来生病多年，力不从心；二来对工农兵生活不熟悉，恐怕难以胜任。”毛泽东热情地鼓励：“文艺为工农兵服务，不能从字面上理解，老作家还是要写自己熟悉的题材，这样才得心应手。”之后，毛主席还嘘寒问暖，关心张恨水的创作和生活情况。
1956年1月，张恨水出席了全国政协二届二次全会，会议期间座谈时，中国文联主席茅盾向毛主席介绍：“这是张恨水，《啼笑因缘》、《金粉世家》就是他写的。”毛主席连声说：“我们认得，我们早就是老朋友了，我是张先生的忠实读者。” 为了不忘毛泽东送毛呢料的礼遇之情，张恨水特地将毛泽东送的毛呢料拿来制作了一套中山装，每一次出席高档的全国政协会议、全国文代会都穿上这套中山装，以此为豪！引以为荣！
张恨水一生正直清白，侠肝义胆，写“国难小说”以抗日。1928年“济南惨案”发生后，全国激愤。张恨水主编的报纸副刊，接连发表数篇杂文，对侵华日军暴行进行谴责和声讨。1929年1月25日，他在《世界晚报》上发表短篇小说《战斗斜阳》，揭露军阀混战给人民带来的苦难。
1931年9月18日，东三省沦陷，张恨水把正在上海《新闻报》连载的长篇小说《太平花》增加了抗战内容，以示内心激愤。这是他所写第一部带有抗日色彩的作品，也是其“国难小说”的开端。1931年日军入侵，东北沦陷，为表示对日寇侵略的谴责，他立即在《新闻报》上连载的长篇小说《太平花》中增加抗战内容。此后，张恨水又陆续发表《热血之花》、《东北四连长》、《潜山血》、《游击队》等一系列抗战作品。张恨水写的抗战故事，很多都是潜山家乡人提供的素材，真人真事、可歌可泣、感人至深。
1932年为宣传抗日，张恨水仅用26天写了三篇小说：《九月十八日》、《一月十八日》、《仇敌夫妻》；一个剧本：《热血之花》；一组笔记和二组诗：《健儿诗七首》、《咏史诗四首》。这些作品辑为《弯弓集》，引起日方注意，为此曾向北平的张学良提过抗议。1934年，他游历西北，一路目睹了陕甘百姓的艰苦生活，了解到西北军阀横征暴敛，抓丁拉夫的暴行。张恨水愤而写道：“西北之行之后，我不讳言我的思想变了，文学也自然变了。”旋即，他以西北人民生活为素材创作了《燕归来》《小西天》两部长篇小说。
1938年后，面对日渐高涨的抗日救亡声浪，反观重庆国民政府的种种无能和腐败，迁居重庆的张恨水陷入了抗战救亡的深深思考与焦虑中，巍巍朝天门，滔滔长江水，带给张恨水不尽的创作灵感，于是开始在重庆《新民报》连载寓言式长篇小说《八十一梦》。用犀利的笔锋讽刺抗战时期国统区所发生的种种“怪现象”。可惜，这部作品因为触犯了当时社会上的权势人物，使张恨水受到特务的严密监视，只写了十几个梦便被迫停笔。
张恨水是20世纪通俗文学的经典巨匠。他一生写出了120余部小说，并有大量散文、游记问世，总字数超过3500万字，从事新闻工作32年。他一生醉心写作，生动地印证了鲁迅先生的话：“哪里有天才，我是把别人喝咖啡的时间都用在写作上了。”1967年2月15日，张恨水因病去世。
张恨水青年照
作者：档案馆 刘庆言
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