1963年，22岁的袁守根从江西共大总校林学系毕业，只身来到信丰县，成了地地道道的“赣南老表”。“八山半水一分田，半分道路和庄园”的赣南，农业生产条件先天不足，群众为贫所困。如何利用自身所学服务老区发展、助力农民增收，袁守根不断探索着。

1970年冬，在信丰安西园艺场任技术员的袁守根，前往湖南邵阳选购柑橘苗木。其间，他听说当地从国外引进了一个叫“华盛顿”脐橙的新品种，便买了两捆脐橙苗回场试种。经过3年守护，两捆脐橙苗存活了156株，并开始挂果，收获200公斤。试种成功后，袁守根在脐橙树旁搭起棚子，建起“气象哨”，日复一日地观察记录。“控制夏梢，提高脐橙着果率”和“山地果园套种优良绿肥”等难题，一个个被他攻克。1979年，国家特批在赣州的信丰、宁都、大余建立3万亩外贸脐橙出口基地，给予无息贷款、技术服务、统一销售等政策支持。从此，脐橙这一“舶来品”在赣南丘陵地区根木成林、遍开硕果。

55年来，袁守根的脚步遍布信丰的每个村组、每座山头、每片果园，为赣南果业大开发总结出一整套技术规程和操作经验，让脐橙成为赣南老区名副其实的农业“当家树”、农村“致富树”和农民“摇钱树”！今年已是84岁高龄的袁守根，为“橙”奔忙的脚步从未停下，沁人心脾的橙香，伴随无数坚实的身影，仍一路飘向远方。

【人物简介】袁守根，1962年毕业于江西共大总校林学系，留校工作一年。1963年9月分配到信丰县林垦局任技术员。1969年，袁守根从湖南邵阳带回156株脐橙苗开始试种，潜心钻研、反复摸索，不断攻克脐橙种植的难题，被称为“赣南脐橙引种第一人”。先后获全国脱贫攻坚先进个人、全国优秀共产党员、中国好人、全国最美科技工作者、全国离退休干部先进个人、全国道德模范。